한화시스템이 위성이 확보한 영상 데이터를 인공지능(AI)으로 분석해 즉각적인 전술 정보로 전환하는 ‘우주 AI 솔루션’을 선보이며 글로벌 우주·방산 시장 공략에 나섰다.
위성이 촬영한 영상을 단순히 확보하는 수준에서 벗어나 AI가 실시간으로 분석하고 필요한 정보를 추출하는 체계를 구축했다는 점이 핵심이다. 위성 수가 늘고 영상 데이터가 폭증하는 상황에서 사람이 일일이 판독하는 방식의 한계를 AI로 보완하겠다는 전략이다.
한화시스템은 현지시간 9일 폴란드 키엘체에서 열린 방산전시회 ‘MSPO 2026’에서 ‘우주 AI 솔루션 론칭 행사’를 열고 해당 기술을 해외 시장에 처음 공개했다.
이날 행사에서는 시뮬레이션 영상이 아닌 실제 운용 중인 위성이 촬영한 동유럽 지역 영상을 활용해 AI가 데이터를 분석하는 과정이 시연됐다. AI는 영상에서 주요 객체를 자동으로 찾아내고 상황별 패턴을 분석하는 동시에 기존 정보와 다른 이상 징후를 식별하는 방식으로 작동한다.
기존 위성 정찰이 ‘촬영→전송→판독’에 초점이 맞춰져 있었다면 한화시스템의 솔루션은 영상 수집 이후 AI 분석과 정보 제공, 지휘관의 의사결정 지원까지 하나의 체계로 연결하는 데 무게를 뒀다.
특히 전자광학(EO) 위성과 합성개구레이다(SAR) 위성의 데이터를 함께 활용할 수 있도록 설계했다. EO 위성은 고해상도 영상 확보에 강점이 있는 반면 기상이나 주야간 조건의 영향을 받는다. SAR 위성은 악천후와 야간에도 영상을 확보할 수 있지만 레이다 특성상 사람이 영상을 판독하기 어렵다는 한계가 있다.
한화시스템은 두 위성에서 확보한 데이터를 AI로 융합해 각각의 약점을 보완한다는 구상이다. SAR 영상에서 항공기와 선박, 차량 등을 초 단위로 식별하고 영상 해상도를 높이는 동시에 EO 영상과 결합해 보다 구체적인 상황 정보를 도출하는 방식이다.
이 같은 기술은 군사 분야뿐 아니라 재난·재해 대응에도 활용될 수 있다. 전시에는 적군의 이동 경로나 주요 군사시설의 변화를 추적하고, 재난 상황에서는 특정 지역의 건물과 지형 변화를 분석해 피해 규모를 신속하게 파악하는 데 사용할 수 있다.
한화시스템이 개발하고 있는 위성군과의 연계성도 주목된다. 현재 보유한 1m·0.5m·0.25m급 소형 SAR 위성은 물론 개발 중인 0.15m급 초저궤도(VLEO) 초고해상도(UHR) SAR 위성까지 AI 분석 체계와 결합할 수 있기 때문이다.
업계에서는 위성 발사 비용 하락과 소형 위성 기술 발전으로 민간·군사 분야에서 확보되는 위성영상이 급증하면서 ‘얼마나 많은 영상을 확보하느냐’보다 ‘확보한 데이터를 얼마나 빠르게 분석해 의사결정에 활용하느냐’가 경쟁력으로 부상하고 있다고 평가한다. 이에 따라 위성 제조와 발사뿐 아니라 영상 분석, 데이터 처리, 지상 시스템을 묶는 우주 데이터 밸류체인 경쟁도 한층 치열해질 것으로 전망된다.
한화시스템은 우주 AI 솔루션을 자사 방산체계와 연결해 활용도를 높이는 방안도 추진한다. K9 자주포와 천무 다연장로켓 등 한화의 주요 타격체계 및 사격지휘체계(FDC)와 연동할 수 있는 전용 인터페이스를 구현해 위성에서 확보한 정보를 실제 작전과 타격 과정까지 연결한다는 구상이다.
이 경우 위성 정찰로 획득한 표적 정보를 AI가 분석하고 필요한 정보를 추출한 뒤 지휘·타격체계로 전달하는 일련의 과정이 하나의 네트워크 안에서 연결될 수 있다. 우주 자산을 독립적인 정찰 수단이 아니라 지상 무기체계의 작전 효율을 높이는 정보 인프라로 활용하는 셈이다.
한화시스템은 향후 초저궤도 SAR 위성과 우주 AI 데이터센터 등을 연계해 우주와 지상을 잇는 통합 인프라 구축에도 속도를 낼 계획이다.
한화시스템 관계자는 “이번 우주 AI 솔루션은 EO와 SAR 위성 영상을 통합 분석하는 기술”이라며 “위성 데이터의 가치를 단순한 영상 수집을 넘어 즉각적인 정찰·전술 정보로 전환하고 글로벌 방산·우주 시장을 선도해 나갈 것”이라고 말했다.
