호남권 400조 원 클러스터 추진…구체적 착공 시점은 기반시설 계획과 함께 검토
최태원 SK그룹 회장이 9일 전남광주통합특별시 반도체 특화단지 예정 부지를 찾아 호남권 반도체 클러스터 구축을 서두르겠다는 의지를 밝혔다. 반도체 수요가 예상보다 빠르게 늘고 있어 용인 반도체 클러스터의 전체 건설 일정을 12년 앞당겼지만, 이마저도 부족할 수 있다는 판단이다. 최 회장은 용인과 전남광주에서 공장을 병행 건설할 가능성을 언급하며 현지에서 생산시설을 얼마나 빨리 지을 수 있는지 점검했다. 구체적인 착공 시점은 부지 조성과 전력·용수 공급 계획, 건설 일정 등을 함께 검토한 뒤 정해질 것으로 설명했다.
최 회장은 이날 곽노정 SK하이닉스 대표이사(CEO)를 비롯한 주요 경영진과 함께 광주 군공항 부지와 핵심 정비 후보지인 탄약고 일대를 둘러봤다. 현장에서는 민형배 전남광주통합특별시장 등 관계자들을 만나 산업단지 조성 계획과 부지·전력·용수·교통 등 주요 기반시설 준비 상황에 대한 설명을 들었다. 이후 경영진에게 “정부 및 지자체와 긴밀하게 협업해 서남권 반도체 클러스터 구축을 최대한 속도감 있게 진행하라”고 주문했다.
최 회장은 최근 대내외 간담회 등에서 “AI 시대를 선도하기 위해서는 향후 5년 내 메모리 반도체 생산능력을 2배 이상 키워야 한다”며 생산기지 확충의 시급성을 강조해 왔다. 이번 방문에서도 수요 증가에 대응하려면 생산시설 확장 속도를 더욱 높여야 한다는 입장을 밝혔다. 그는 “반도체 수요가 예상보다 빠르게 증가하고 있어 생산시설 확충을 서둘러야 하는 상황으로, 용인 반도체 클러스터의 전체 건설 일정을 12년 앞당겼지만 이마저도 부족할 것으로 예상된다”고 말했다. 이어 “앞으로는 용인과 전남광주에서 공장을 병행 건설해야 할 수도 있다”고 밝혔다.
용인 전체 완공 12년 단축…호남권 계획은 용인의 3분의 2 규모
최 회장은 현장 질의응답에서 직접 부지를 찾은 이유에 대해 눈으로 확인하는 것이 중요하다고 설명했다. 반도체 수요가 앞으로도 상당히 빠른 속도로 늘어날 것으로 추정하고 있으며, 이에 맞춰 생산시설 확장 속도를 높여야 한다고 밝혔다. 특히 용인 클러스터의 완공 시점을 12년 앞당겼다는 설명은 개별 팹 하나의 가동 시점이 아니라 해당 부지 전체를 생산시설로 채우는 계획을 기준으로 한 것이라고 부연했다. 이 계획만으로도 수요 대응이 부족할 수 있어 추가 부지 조성과 공장 병행 건설이 필요할 수 있다는 설명이다.
전남광주 지역에 계획하는 팹 규모에 대해서는 현재 용인 클러스터의 약 3분의 2 수준을 구상하고 있다고 밝혔다. 구체적인 팹 수는 제시하지 않았다. 다만 추가 부지가 확보되고 수요가 더 늘어난다면 호남권 클러스터의 규모가 확대될 가능성도 있다고 설명했다. 최 회장은 “이번 방문은 전남광주에서 얼마나 빠른 속도로 공장을 지을 수 있는지 직접 확인하기 위한 것”이라며 “최대한 빠른 속도로 건설하겠다”고 강조했다.
착공 시점은 추가 검토…전력·용수 계획과 건설 일정 조율
구체적인 착공 시점에 대해서는 아직 확정적으로 답할 수 있는 단계가 아니라고 밝혔다. 지자체의 준비와 함께 국가 차원의 용수·전력 공급 계획이 건설 공정과 어떻게 맞물릴지 다시 계산해야 한다는 설명이다. 최 회장은 관련 계획이 조만간 발표될 수 있을 것으로 내다봤다. 군공항 이전 전이라도 착수할 의향이 있는지를 묻는 질문에는 현지에서 건설할 수 있는 여건이 갖춰진다면 최대한 빠르게 짓겠다는 입장을 밝혔지만, 정확한 시점은 추가 검토가 필요하다고 답했다.
최 회장은 전력과 용수 공급 일정에 앞서 건설 공사를 시작할 가능성도 언급했다. 착공이 가능한 여건이 마련되고 기초공사인 파일링 일정을 맞출 수 있다면, 용수·전력 공급이 늦어지더라도 먼저 건설에 들어가겠다는 취지다. 그는 현지 건설에 들어가는 비용을 아끼겠다는 생각은 별로 없다고 밝혔다. 수요 증가 속도에 맞춰 공급 능력을 최대한 빨리 확보하겠다는 의지를 나타낸 발언이다.
민형배 시장은 “반도체 클러스터 추진 의지를 분명하게 보여주신 최태원 회장님께 320만 특별시민을 대표해 감사드린다”고 말했다. 이어 “SK하이닉스가 세계 최고 수준의 반도체 공장을 최적의 환경에서 안정적으로 건설·운영할 수 있도록 부지·전력·용수 등 핵심 기반시설은 물론 인재 양성과 정주 여건도 확실하게 뒷받침하겠다”고 밝혔다. 지자체는 생산시설 건설과 운영에 필요한 기반시설뿐 아니라 인력 확보와 생활 여건도 지원하겠다는 입장이다.
SK하이닉스는 지난 6월 호남권 일대에 400조 원 규모의 신규 클러스터를 조성하겠다는 청사진을 밝혔다. 이후 경영진이 10여 차례 광주 현장을 방문하며 지자체와 협의를 이어왔다. 이번 최 회장 방문에서는 예정 부지와 기반시설 준비 상황을 직접 점검하고, 정부·지자체와의 협업을 통해 사업 추진 속도를 높이겠다는 방향을 제시했다.
SK하이닉스 관계자는 “글로벌 AI 메모리 반도체 수요가 폭증하며 시장의 성장이 한층 가속화하는 한편, 경쟁도 점차 치열해지고 있다”고 밝혔다. 이어 “정부와 지자체의 든든한 지원 속에 속도감 있는 투자를 이어가 대한민국이 AI 반도체 패권을 강화할 수 있도록 기여할 것”이라고 말했다.
