기업회생절차를 진행 중인 홈플러스가 전국 대형마트 점포 구조조정을 한층 강화하며 비용 절감과 사업 재편에 속도를 내고 있다. 수익성이 낮아 운영을 중단했던 점포 가운데 37곳을 최종 폐점하기로 결정하고, 해당 점포 직원들을 대상으로 희망퇴직 절차에도 들어간다.
업계에 따르면 홈플러스는 4일 노동조합에 공문을 통해 “현재 기여도가 낮아 휴점 상태인 37개 점포를 폐점하기로 했다”고 통보했다. 이는 전체 104개 대형마트 점포 중 일부를 대상으로 한 기존 구조조정 계획을 한층 구체화한 조치다.
앞서 회사는 슈퍼마켓 사업부인 ‘익스프레스’를 매각하며 2차 구조혁신안을 발표한 바 있다. 당시 계획에는 대형마트와 온라인, 본사 조직을 포함해 수익성이 낮은 점포를 정리하고 운영 효율화를 추진한다는 내용이 담겼지만, 이번 결정은 발표 이후 한 달도 지나지 않아 빠르게 현실화됐다.
홈플러스는 이번 조치의 배경으로 회생 절차 안정화를 위한 자금 확보 필요성을 강조하고 있다. 특히 인가 전 인수합병(M&A)을 성사시키기 위해서는 핵심 점포 중심으로 영업 정상화와 수익성 개선이 선행돼야 한다는 입장이다. 회사는 자산 매각과 사업 재편을 통해 기업 가치를 높여야만 회생 가능성이 커진다고 설명했다.
구조조정 과정에서 근로자 지원책도 함께 시행된다. 폐점 대상 점포 직원들에게는 자산유동화 점포 지원제도가 적용되며, 별도의 희망퇴직 프로그램도 운영된다. 다만 잔여 정년이 6개월 미만인 직원은 대상에서 제외된다.
다만 이러한 조치의 실행 여부는 외부 자금 지원 여부에 따라 달라질 수 있다. 홈플러스는 운영자금이 부족한 상황에서 채권단이 긴급운영자금(DIP) 대출 및 회생절차 연장에 동의해야만 관련 지원 프로그램이 정상적으로 시행될 수 있다고 설명했다.
서울회생법원은 홈플러스 회생계획안 가결 시한을 오는 7월 3일까지 연장한 상태다. 이 기간 동안 회사는 상대적으로 수익성이 높은 핵심 점포 67곳을 중심으로 운영을 정상화하고, 잔여 사업 자산 매각을 통해 회생 절차를 마무리한다는 계획이다.
유통업계에서는 이번 조치가 단순한 비용 절감을 넘어, 사실상 사업 포트폴리오를 재편하는 수준의 구조조정이라는 평가가 나온다. 핵심 점포 중심의 ‘선택과 집중’ 전략이 회생 성공 여부를 좌우할 핵심 변수로 떠오르고 있다.
업계 관계자는 “이번 폐점 결정은 단순한 점포 효율화라기보다 회생 절차를 전제로 한 생존 전략으로 보인다"며 "핵심 점포 중심으로 사업 구조를 재편하지 못하면 추가적인 자금 조달이나 인수합병(M&A)도 쉽지 않은 만큼, 향후 회생 성패는 얼마나 빠르게 수익 구조를 정상화하느냐에 달려 있을 것”이라고 말했다.
