KT&G가 잎담배 농가를 돕는 봉사활동을 20년째 이어가며 농촌 인력 부족 문제 해소에 힘을 보태고 있다.
KT&G는 지난 15일 충북 진천군의 한 농가를 찾아 모종 이식 작업을 지원하며 상생 활동을 펼쳤다고 밝혔다. 이날 김종오 KT&G 김천공장장을 포함한 임직원 봉사단 30여 명은 약 1만3000㎡ 규모의 농지에서 잎담배 모종 2만4000주를 직접 심으며 일손을 보탰다.
잎담배 재배 과정은 육묘 이후 이식 단계가 핵심으로, 대부분 수작업으로 진행돼 많은 노동력이 필요한 작업으로 알려져 있다.
KT&G는 2007년부터 매년 잎담배 농가를 찾아 모종 이식과 수확 지원 등 다양한 형태의 봉사활동을 이어오며 농가와의 협력을 지속해 왔다.
또한 2013년부터는 잎담배 경작인을 위한 복지 지원 사업도 병행하고 있다. 지난해에는 건강검진 비용과 자녀 학자금 지원 명목으로 약 4억 원을 지원했으며, 현재까지 총 1만5800여 명의 농가 종사자가 혜택을 받은 것으로 집계됐다.
김종오 공장장은 “장기간 이어온 농가 지원 활동을 통해 상생을 실천하고 있다”며 “고령화와 인구 감소로 어려움을 겪는 농촌 현장에 실질적인 도움이 될 수 있도록 지원을 지속하겠다”고 밝혔다.
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