포스코그룹 장인화 회장이 한·미 경제 협력과 양국 간 우호 증진에 기여한 공로를 인정받아 ‘2025 밴플리트상(General James A. Van Fleet Award)’을 수상했다.
23일(현지시간) 미국 뉴욕 플라자호텔에서 열린 코리아소사이어티(The Korea Society) 연례 만찬에서 캐슬린 스티븐스 이사장은 “장 회장이 미국 산업 생태계 재건과 지속가능한 공급망 구축을 지원해 한·미 간 유대 강화에 크게 기여했다”고 설명했다.
밴플리트상은 한·미 간 이해와 협력 증진에 탁월한 공헌을 한 개인 또는 단체에 수여되는 상으로, 한국전쟁 당시 ‘한국군의 아버지’로 불린 제임스 밴플리트 장군을 기리기 위해 1992년 제정됐다. 역대 수상자에는 조지 W. 부시 전 미국 대통령, 김대중 전 한국 대통령, SK그룹 최태원 회장, 그룹 방탄소년단(BTS) 등이 있다. 올해는 장인화 회장과 함께 미 의회 한국연구모임(CSGK, Congressional Study Group on Korea)이 공동 수상했다.
장 회장은 수락 연설에서 “한·미 동맹의 가치를 높여온 코리아소사이어티로부터 상을 받게 돼 영광스럽다”며 “미국은 포스코그룹이 성장과 도약의 발판을 마련한 가장 든든한 파트너”라고 밝혔다. 그는 “포항제철소 설립 과정에서 미국 철강 산업이 큰 영감을 줬고, 1972년 첫 대미(對美) 수출은 포스코가 세계 시장으로 나아가는 관문이었으며, 1994년 뉴욕증권거래소 상장은 그룹 역사에서 중요한 이정표가 됐다”고 말했다.
장 회장 취임 이후 포스코그룹은 철강을 비롯해 이차전지소재, 에너지 등 핵심 사업 전반에 걸쳐 대미 투자를 확대하고 있다. 올해 4월에는 현대자동차그룹과 미국 루이지애나주 제철소 합작 투자 관련 양해각서(MOU)를 체결했고, 유타주에서는 국내 기업 최초로 리튬직접추출(DLE, Direct Lithium Extraction) 기술 실증사업을 추진 중이다. 또한 북미산 LNG 장기 구매 계약을 통해 양국 간 에너지 협력도 강화하고 있다.
장 회장은 “포스코그룹은 자동차, 조선, 에너지 등 핵심 산업 소재 공급을 넘어 AI 기반 인텔리전트 팩토리(Intelligent Factory) 구축 등 미래 혁신 파트너십을 통해 미국 제조업의 새로운 르네상스를 함께 열어갈 것”이라며 “미국의 영원한 파트너로서 지속 가능한 미래를 함께 만들어 나가겠다”고 강조했다.
