백범김구선생기념사업협회는 백범 김구 선생이 2026년 ‘유네스코 세계 기념해’ 인물로 선정되었다고 3일 밝혔다.
유네스코는 지난달 31일(현지시간) 우즈베키스탄 사마르칸트에서 열린 제43차 총회에서, 김구 선생(1876~1949)의 탄신 150주년을 맞아 2026년 세계 기념 인물로 선정했다.
‘유네스코 세계 기념해’는 회원국이 제안한 역사적 인물이나 사건을 국제적 차원에서 기념하고, 평화·교육·과학·문화 등 가치를 증진하기 위해 50주년, 100주년 등을 기준으로 2년 단위로 지정하는 제도로, 1957년부터 시행되고 있다. 이번 지정은 2012년 다산 정약용 탄생 250주년, 2021년 성 김대건 안드레아 신부 탄생 200주년에 이어 한국 인물로는 세 번째 사례다.
유네스코는 김구 선생의 ‘교육을 통한 문화강국 건설’과 ‘평화 실현’에 대한 신념이 유네스코 헌장의 가치와 부합한다고 평가했다. 김구 선생은 일제강점기 대한민국 임시정부를 이끌며 독립운동에 헌신했고, 광복 이후에는 남북통일을 위해 분단을 넘어 협력을 호소했다.
또한 국가 보물로 지정된 자서전 『백범일지』의 「나의 소원」에는 인류 평화, 교육의 중요성, 높은 문화의 힘 등 보편적 가치가 담겨 있다.
백범김구선생기념사업협회 박유철 회장은 “이번 유네스코 세계 기념해 선정은 단순히 한 위인을 기리는 것을 넘어, 미래 세대에게 백범 김구 선생이 꿈꾼 ‘높은 문화의 힘을 가진 나라’와 인류애의 의미를 되새기게 하는 계기가 될 것”이라며, “지정 과정에서 여러 위기를 극복하고 초기 발의를 추진한 김구 선생의 손녀 사위, 빙그레 김호연 회장의 지원이 큰 힘이 되었다”고 밝혔다.
협회와 백범김구기념관, 김구재단은 2026년을 ‘김구 탄신 150주년 세계 기념해의 해’로 선포하고, 국내외 기념사업과 다양한 행사를 추진할 예정이다.
