출처: Forbes 추정치; 시장 데이터│그래픽: Korea IT Times │ AI 활용 제작
세계 부호 순위표의 분위기가 극명하게 엇갈리고 있다. 암호화폐 기반 부는 빠른 속도로 줄어드는 반면, 인공지능(AI) 관련 기술 부는 그만큼 빠르게 불어나고 있다.
Forbes의 추정에 따르면, 최근 암호화폐 가격 하락으로 업계 억만장자들의 순자산은 지난해 10월 이후 총 600억 달러 이상 줄어들었다. 최소 10명 이상의 암호화폐 부호가 10억 달러 이상씩 자산 감소를 겪은 것으로 집계되며, 디지털 자산 시장에서 부의 증발 속도가 얼마나 빠를 수 있는지를 다시 한 번 보여준다.
가장 큰 타격을 입은 인물로는 세계 최대 암호화폐 거래소 Binance의 창업자이자 전 CEO인 Changpeng Zhao(CZ)가 꼽힌다. 오랫동안 ‘암호화폐 최고 부자’로 불려온 그는 토큰 가격 하락과 거래량 둔화가 겹치며 가장 큰 절대적 자산 감소를 기록했다. 이는 여전히 암호화폐 기반 부가 안정적인 현금흐름이나 실물 산업 자산보다는 시장 심리에 크게 의존하고 있음을 보여준다.
이번 하락은 단순한 숫자의 감소를 넘어 상징적인 전환을 의미한다. 불과 1년 전만 해도 암호화폐 업계 리더들은 금융 질서를 재편할 차세대 개척자로 평가받았다. 그러나 지금 시장의 화두는 규제, 리스크, 그리고 투기적 상승 서사의 한계로 옮겨가고 있다. 토큰 가치에 기반한 ‘장부상 부’는 금리 환경 변화와 위험자산 회피 흐름 속에서 특히 취약한 모습을 드러내고 있다.
반면, 전혀 다른 기술 스토리가 세계 부호 순위 상단을 다시 쓰고 있다.
AI 열풍에 힘입어 Nvidia 주가가 급등하면서, 회사의 CEO인 Jensen Huang의 자산도 빠르게 불어났다. AI 연산 수요 급증에 따라 반도체 기업 가치가 치솟으면서, 황 CEO는 글로벌 부호 순위에서 여러 전통 산업 거물을 제치고 올라섰다. 그는 최근 Bernard Arnault 회장 일가가 이끄는 LVMH를 앞지르며 세계 7위 부자로 올라섰다.
이 같은 기술주 반등은 월가에서도 확인된다. 최근 Nasdaq 지수는 0.9% 상승을 마감하며 지난주에 시작된 조정 흐름에서 일부 회복했다. 같은 기간 엔비디아 주가는 1월 말 이후 최고 수준까지 올라섰다. 투자자들은 디지털 경제 전반에서 무차별적으로 자금을 빼는 대신, AI 인프라의 핵심에 위치한 기업들에는 여전히 프리미엄을 부여하고 있다.
암호화폐 거물들과 AI 반도체 리더들의 엇갈린 운명은 더 깊은 시장의 자금 이동을 보여준다. 자본이 기술 분야를 떠나는 것이 아니라, 더욱 선별적으로 움직이고 있는 것이다. 실제 매출, 물리적 공급망, 단기 기업 수요와 연결된 자산은 보상을 받고 있는 반면, 시장 열기와 토큰 가격 상승에 크게 의존하던 자산은 가혹한 재평가를 받고 있다.
지금 세계 부호 순위가 말해주는 메시지는 분명하다. 2026년의 부는 디지털 코인보다 실리콘 위에서 더 빠르게 쌓이고 있다.
