한국콜마는 20일 정부 주도 ‘AI 팩토리 얼라이언스’ 사업에서 화장품 기업 중 유일한 주관기업으로 선정됐다고 밝혔다. 회사는 이번 프로젝트를 통해 스마트팩토리(자동화)를 넘어 AI 팩토리(자율화)를 구축해 K‑뷰티 산업의 글로벌 경쟁력을 한층 끌어올릴 계획이다.
산업통상자원부의 ‘AI 팩토리’ 과제로 진행되는 이번 사업에서 한국콜마는 화장품 제조 공정을 통합한 AI 자율제조 시스템을 개발한다. 스마트팩토리가 사람이 설정한 조건에 따라 기계가 자동으로 작업을 수행하는 수준이라면, AI 팩토리는 인공지능이 실시간으로 데이터를 분석하고 스스로 판단해 생산 공정을 최적화하는 자율화 시스템을 의미한다.
한국콜마는 생산계획, 제조, 품질관리, 충진·포장 등 각 공정을 모듈화하고 최적화된 AI 모델을 적용해 공정 정확도를 95% 이상으로 끌어올릴 계획이다. 이를 통해 불량으로 인한 재작업을 줄이고 생산 효율성을 극대화한다는 방침이다. 특히 AI 팩토리 전환 시 다품종 소량 생산이 가능해져 고객사 수요에 신속히 대응할 수 있다고 회사는 설명했다.
사업은 2025년 9월부터 2029년 12월까지 약 4년 4개월간 진행된다. 한국콜마는 주관기업으로서 AI 팩토리 얼라이언스의 바이오 분과에 참여해 화장품 제조업의 AI 전환(AX)을 선도할 예정이다. 주요 과제로는 화장품 생산 데이터를 통합·연계하는 플랫폼 구축과 품질 향상 및 공정 정확도를 높이는 자율 공정 제어 AI 모델 개발 등이 포함된다.
업계에서는 다양한 디자인과 용량의 제품을 생산하는 과정에서 여전히 수작업 의존 공정이 존재해 AI 팩토리 전환이 글로벌 스탠다드 확보에 필수적이라는 지적이 나온다. 한국콜마는 구축된 AI 팩토리의 성공 사례를 공유해 국내 화장품 기업들의 참고 모델을 제공하고, 제조업 전반의 생산성 향상과 혁신 가속화를 기대하고 있다.
한국콜마는 2019년부터 스마트팩토리 시스템을 구축해 모든 원천 데이터 가공을 완료했으며, 이를 통해 제조 공정 불량률을 42%까지 낮춘 바 있다. 회사는 이번 AI 팩토리 전환으로 재작업 감소와 다품종 소량 생산에 최적화된 첨단 제조체계 구축이 가능할 것으로 보고 있다.
한국콜마 관계자는 “화장품 기업 중 유일한 주관기업 선정은 한국콜마의 기술력과 혁신 역량을 인정받은 결과”라며 “AI 기반 자율제조 시스템을 통해 K‑뷰티의 글로벌 경쟁력을 강화하고 국내 화장품 제조 기술 수준을 한 단계 끌어올리겠다”고 말했다.
한편 한국콜마는 한국을 비롯해 미국, 캐나다, 중국 등 글로벌 생산기지를 보유하고 있으며, AI 시스템 개발 완료 후 국내외 공장과 그룹 계열사의 전사 생산시설에 확대 적용할 계획이다.
