캐나다, 밴쿠버/Korea IT Times: 견종호 주밴쿠버 총영사가 3년 3개월간의 서부캐나다 근무를 마치고 기후변화와 에너지 분야를 총괄하는 외교부 차관보(기후변화대사)로 승진해 귀국한다. 이번 인사는 한국의 기후·에너지 외교 역량 강화를 위한 조치로 평가되며, 견 총영사는 임기 종료와 함께 3일 서부캐나다 한인사회에 작별 인사를 전했다.
견 총영사는 이임 메시지를 통해 “전 세계에서 가장 모범적인 서부캐나다 한인사회와 함께할 수 있었던 지난 시간은 큰 영광이었다”며, 재직 기간 동안 총영사관과 본인에게 보내준 관심과 성원에 깊은 감사를 전했다.
3년 3개월 동안의 주요 성과
임기 동안 견 총영사는 외교, 경제, 문화, 동포지원 등 다양한 분야에서 의미 있는 성과를 이끌어냈다.
• 20여년만의 정상 방문—G7 계기 서부캐나다 방문 행사 성공적 개최
올해 6월, 20여년만에 우리나라 정상이 서부캐나다를 찾은 행사를 총영사관이 주도적으로 준비해 성공적으로 마무리했다. 이는 양국 관계의 질적 심화를 상징하는 주요 외교 행사였다.
• 20여년만의 총영사관 민원실 확장
총영사관 민원실을 20년 넘게 이어진 기존 규모에서 처음으로 확장해, 한인 동포들의 민원 편의성을 크게 개선했다. 서부캐나다 거주 동포들에게 직접적인 도움이 된 대표적 성과로 평가된다.
• LNG 협력을 통한 에너지 안보 강화
LNG 캐나다 프로젝트를 통해 캐나다산 액화천연가스(LNG)가 올해 8월 한국으로 수출되어 한국의 에너지 안보에 기여하고 한-캐나다 에너지 협력을 진전시켰다. 이는 차기 총영사가 계속 발전시켜 나갈 분야로 기대된다.
• 항공노선 확대—서부캐나다와 한국 간 이동성 강화
작년 웨스트젯 항공의 캘거리–인천 노선 재개에 이어 올해 티웨이 항공이 신규 직항 노선을 개설함으로써, 서부캐나다 동포들의 고국 방문이 더욱 편리해졌다.
• 한-캐 문화 교류 확대—K-문화의 지역사회 정착 기반 마련
2023년 한-캐 수교 60주년을 맞아 인천무용단 공연을 성공적으로 개최했으며, 2024년에는 김치페스티벌이 코퀴틀람에서 첫 개최되어 한국문화를 주류사회에 알리는 동시에 한국 농식품의 현지 인지도도 강화했다.
• 차세대 한인 전문직 조직화—교수·변호사·의사 등 2세 전문직 협력체 출범
임기 중 중점적으로 추진한 차세대 전문직 조직화 노력으로, BC 한인 교수 협의회를 비롯해, BC 한인 변호사 협의회를 설립했다. 또한 한국계 캐나다인 의사, 교육자 및 기타 전문가 간 협력이 확대되었다. 이는 의료·교육·법률 등 다양한 분야의 한인 2세들이 지역사회에서 전문성을 기반으로 영향력을 넓혀갈 수 있는 중요한 토대를 마련했다.
동포들에게 전하는 마지막 메시지
견 총영사는 “동포사회의 노고와 성원이 없었다면 이 같은 성과를 이룰 수 없었다”며 감사 인사를 전하고, “서부캐나다 한인사회의 지속적인 발전과 모든 동포 여러분의 건강과 안녕을 기원한다”고 전했다.
그는 곧바로 서울로 귀국해 외교부 기후변화·에너지 담당 차관보로서의 새로운 임무를 수행할 예정이다.
