삼성전자와 삼성물산은 미국 바이오기업 ‘그레일(Grail)’에 1억 1천만 달러(약 1,500억 원)를 투자한다고 16일(현지시간) 밝혔다. 그레일은 증상이 없는 사람의 혈액을 분석해 암을 조기에 진단할 수 있는 첨단 기술을 보유한 기업이다.
그레일은 혈액 내 존재하는 수억 개의 DNA 조각 중 암과 관련된 극소량의 DNA를 AI 기반 유전체 분석 기술로 선별·해석해 암의 유무뿐 아니라 암이 발생한 장기까지 예측할 수 있는 정밀 진단 역량을 갖추고 있다.
이 기술은 ‘갤러리(Galleri)’라는 이름의 제품으로 상용화됐으며, 한 번의 혈액 검사만으로 50여 가지 암을 조기에 찾아낼 수 있다. 갤러리는 2021년 출시 이후 지금까지 약 40만 건 이상의 누적 검사를 기록했으며, 현재 영국 국립보건서비스(NHS)와 함께 대규모 임상시험도 진행 중이다.
갤러리 검사는 특히 기존에 조기 선별 검사가 어려운 췌장암, 난소암 등 고위험 암에 대한 조기 발견 가능성을 높여, 환자의 치료 부담을 줄이는 데 기여할 것으로 기대된다. 그레일은 내년 중 미국 식품의약국(FDA)에 갤러리 검사의 정식 승인을 신청할 예정이다.
삼성물산은 이번 투자로 국내에서 갤러리 검사의 독점 유통권을 확보했으며, 앞으로 싱가포르, 일본 등 아시아 지역으로 협력을 확대할 계획이다.
삼성전자는 그레일의 유전자 기반 조기 진단 기술과 데이터를 자사 건강관리 플랫폼인 ‘삼성 헬스’와 연계해 활용하는 전략을 구상 중이다. 이를 통해 사용자에게 개인 맞춤형 헬스케어 서비스를 제공하고 디지털 헬스 분야의 경쟁력을 강화할 방침이다.
박헌수 삼성전자 디지털 헬스팀장은 “기술을 기반으로 일상 속 건강 개선이라는 비전을 실현하기 위한 중요한 발걸음”이라며, “그레일의 임상 데이터와 기술을 삼성 헬스에 접목해 보다 정밀한 맞춤형 건강 관리를 제공할 것”이라고 설명했다.
그레일의 글로벌 사업을 총괄하는 하팔 쿠마르 사장은 “삼성과의 협력을 통해 한국을 포함한 아시아 시장에 다중암 조기진단 서비스를 확대할 수 있게 됐다”며, “이번 투자는 갤러리 검사의 보험 적용 확대 등 주요 사업 목표 달성에도 큰 도움이 될 것”이라고 말했다.
한편, 삼성물산은 이전에도 삼성바이오로직스, 삼성바이오에피스와 함께 조성한 라이프 사이언스 펀드를 통해 알츠하이머 혈액 검사 기술을 개발하는 미국 기업 C2N과 바이오 투자 전문 펀드에도 투자한 바 있다.
삼성전자는 헬스케어 분야 강화 전략의 일환으로 미국 유전체 분석 장비 업체 ‘엘리먼트 바이오사이언스’에 투자했으며, 최근에는 디지털 헬스케어 스타트업 ‘젤스(Xealth)’를 인수했다.
