제너시스BBQ 그룹이 미국여자프로골프(LPGA) 투어 메이저 대회 2연승을 거둔 유해란 프로를 축하하며 글로벌 스포츠 마케팅을 한층 강화하고 있다. 후원 선수의 성과를 함께 기념하는 동시에 골프를 매개로 미국 현지 소비자와의 접점을 넓혀 K-푸드 브랜드로서의 입지를 강화한다는 전략이다.
업계에 따르면, BBQ는 지난 22일 서울 송파구 본사에서 유해란 프로와 가족, 소속사 관계자 등을 초청해 메이저 대회 2연승 기념행사를 개최했다.
유해란 프로는 최근 LPGA 투어 메이저 대회인 'KPMG 위민스 PGA 챔피언십'과 '아문디 에비앙 챔피언십'에서 잇따라 정상에 오르며 메이저 2연승이라는 기록을 세웠다.
이날 행사는 유해란 프로의 우승 여정을 담은 기념 영상 상영으로 시작됐다. 이후 윤홍근 BBQ 회장이 유해란 프로에게 BBQ 자켓과 기념 액자를 전달하며 연속 우승을 축하했고, 격려금도 전달했다.
윤홍근 회장은 "세계 최고의 선수들이 경쟁하는 LPGA 무대에서 메이저 대회 2연속 우승이라는 값진 성과를 거둔 유해란 프로가 매우 자랑스럽다"며 "앞으로도 더 큰 목표를 향해 도전할 수 있도록 BBQ가 든든한 동반자로서 응원과 지원을 이어가겠다"고 말했다.
유해란 프로 역시 후원사에 감사의 뜻을 전했다. 그는 "대회에 집중할 수 있도록 세심하게 배려해 주시고 항상 진심 어린 응원을 보내주시는 윤홍근 회장님과 BBQ 임직원, 패밀리 여러분께 감사드린다"며 "BBQ의 응원과 지원이 세계 무대에서 도전을 이어가는 데 큰 힘이 됐다"고 밝혔다.
BBQ는 지난해부터 유해란 프로를 공식 후원하며 미국 시장을 겨냥한 스포츠 마케팅을 본격화했다. 단순히 선수 유니폼에 브랜드를 노출하는 전통적인 후원 방식에서 벗어나 골프를 활용한 현지 소비자 접점 확대에 주력하고 있다는 설명이다.
실제로 BBQ는 유해란 프로와 함께 유소년 골프 자선행사를 열고 대회 참가 선수와 관계자 등을 대상으로 BBQ 치킨 시식 행사를 진행하는 등 스포츠와 K-푸드를 결합한 다양한 활동을 펼치고 있다. 골프 팬과 선수, 지역사회가 자연스럽게 BBQ 브랜드와 K-푸드를 경험할 수 있도록 현지 마케팅의 범위를 넓히고 있다.
업계에서는 BBQ의 이러한 전략이 미국에서 브랜드 인지도를 높이는 동시에 K-푸드에 대한 관심을 실제 소비로 연결하는 효과를 낼 수 있다는 분석이 나온다. 특히 세계적인 스포츠 스타와의 파트너십을 활용하면 현지 소비자에게 브랜드를 자연스럽게 각인시키는 것은 물론, 선수의 긍정적인 이미지와 성취를 브랜드 가치와 연결할 수 있다는 점에서 장기적인 마케팅 효과도 기대된다.
BBQ가 미국 내 사업 확장에 속도를 내고 있는 만큼 스포츠 마케팅의 역할도 더욱 커질 전망이다. BBQ는 현재 미국 33개 주에서 300개 이상의 매장을 운영하고 있으며, 미국 소비자 매출은 2021년 700억원에서 2025년 3400억원으로 증가했다.
업계에서는 BBQ가 향후 유해란 프로의 경기 활동과 연계한 현지 이벤트를 확대할 경우 미국 내 매장 방문을 유도하는 것은 물론, '한국식 치킨'에 대한 소비자 관심을 높이는 계기가 될 것으로 보고 있다. 특히 골프가 미국에서 폭넓은 팬층을 확보한 스포츠라는 점에서 LPGA와의 접점을 활용한 브랜드 홍보는 BBQ의 글로벌 인지도 제고와 신규 고객 확보에 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 평가다.
유해란 프로는 "후원사와 선수의 관계를 넘어 서로의 도전과 성장을 응원하는 파트너로 함께할 수 있어 뜻깊다"며 "아직 시즌은 끝나지 않은 만큼 앞으로도 좋은 경기와 성적으로 보답할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
BBQ 관계자는 "유해란 프로와 함께 이어온 진정성 있는 파트너십이 선수의 성장과 도전을 응원하는 것은 물론 글로벌 시장에서 BBQ 브랜드 경쟁력을 높이는 계기가 되고 있다"고 말했다.
