LG CNS와 LX판토스가 휴머노이드 로봇과 물류 로봇을 결합한 차세대 스마트물류 구축에 나서면서 국내 물류산업의 자동화 경쟁이 한층 가속화될 전망이다. 양사는 최근 업무협약을 체결하고 인천 청라에 위치한 LX판토스 메가와이즈 물류센터를 중심으로 로봇 기반 물류 자동화 시스템 실증에 착수한다.
이번 프로젝트의 핵심은 물류센터 내 입고·보관·분류·출고 과정 전반을 로봇이 수행하는 통합 자동화 체계를 구현하는 데 있다. 셔틀 로봇이 창고 선반에서 물품을 운반하면 휴머노이드 로봇이 이를 인식해 분류 설비에 적재하고, 이후 목적지별 출고까지 이어지는 작업 흐름을 자동화하는 방식이다.
LG CNS는 로봇 학습 플랫폼과 통합 관제 시스템을 활용해 물류센터 운영 데이터를 실시간으로 분석하고 로봇의 작업 정확도를 높일 계획이다. 특히 LX판토스가 축적한 대규모 물류 데이터를 기반으로 로봇의 작업 능력을 고도화해 실제 물류 현장 적용 가능성을 검증한다는 전략이다.
업계에서는 이번 협력을 단순한 자동화 설비 도입을 넘어 AI와 휴머노이드 기술이 물류산업의 핵심 경쟁력으로 부상하는 전환점으로 평가하고 있다.
물류업계 관계자는 “기존 물류 자동화가 컨베이어와 고정형 설비 중심이었다면 앞으로는 환경 변화에 유연하게 대응할 수 있는 휴머노이드 로봇이 중요한 역할을 하게 될 것”이라며 “대규모 물류센터를 운영하는 기업 입장에서는 인력 의존도를 낮추고 운영 효율성을 높일 수 있다는 점에서 관심이 높다”고 말했다.
증권가 역시 이번 협력을 LG CNS의 미래 성장동력 확보 측면에서 주목하고 있다. 최근 AI 전환(AI Transformation) 사업을 확대하고 있는 LG CNS가 물류 분야에서 로봇과 AI 플랫폼을 결합한 사업 모델을 구축할 경우 새로운 수익원을 확보할 수 있다는 분석이다.
한 증권업계 연구원은 “물류산업은 제조업과 함께 로봇 도입 효과가 가장 큰 분야 중 하나”라며 “LG CNS가 보유한 AI 플랫폼 역량과 LX판토스의 물류 운영 경험이 결합될 경우 향후 국내외 물류센터를 대상으로 한 자동화 솔루션 사업 확대 가능성이 높다”고 평가했다.
시장조사업체들은 글로벌 스마트물류 시장이 AI와 로봇 기술 확산에 힘입어 빠르게 성장할 것으로 전망하고 있다. 특히 전자상거래 확대와 물류 인력 부족 현상이 지속되면서 물류 자동화 투자는 주요 기업들의 필수 과제로 자리 잡고 있다.
다만 업계에서는 휴머노이드 로봇의 상용화까지는 추가 검증이 필요하다는 신중론도 나온다. 실제 물류 현장은 작업 환경이 수시로 바뀌고 다양한 형태의 물품을 다뤄야 하는 만큼 안정성과 경제성을 확보하는 것이 관건이라는 지적이다.
그럼에도 불구하고 LG CNS와 LX판토스의 이번 협력은 국내 물류업계가 AI와 로봇 중심의 차세대 운영 체계로 전환하는 흐름을 보여주는 대표 사례로 평가된다. 양사는 올해 하반기 실증 공간인 ‘TDL 랩’을 구축해 기술 검증을 진행한 뒤 외부 고객을 대상으로 한 물류 로봇 사업화도 추진할 계획이다.
박상균 LG CNS 통신·유통·서비스사업부장(전무)은 “다양한 로봇과 운영 플랫폼을 실제 물류 현장에 적용해 생산성과 운영 효율을 높일 수 있는지 검증하는 프로젝트”라며 “LX판토스와 함께 스마트물류 혁신을 지속 확대해 나가겠다”고 말했다.
