포스코청암재단이 국내 대학에서 연구 활동을 이어가고 있는 신진 과학자 32명을 제18기 ‘포스코사이언스펠로’로 선정했다.
포스코청암재단은 1일 서울 포스코센터에서 제18기 포스코사이언스펠로 증서수여식을 열었다. 선발된 연구자에게는 2년간 총 1억원의 연구비가 지원된다.
포스코사이언스펠로십은 국내 대학에 임용된 지 3년 이내인 신진 과학자를 발굴해 안정적인 연구 환경을 제공하는 사업이다. 2009년 시작된 이후 올해까지 575명의 과학자에게 총 395억원의 연구비를 지원했다.
올해부터는 기후변화와 환경 문제에 대응하기 위한 ‘환경’ 분야가 새롭게 추가됐다. 기존 수학·물리학·화학·생명과학·금속·신소재·에너지소재 등 6개 분야에서 환경을 포함한 7개 분야로 지원 영역을 확대했으며, 환경 분야에서는 2명이 선발됐다. 재단은 향후 해당 분야 지원을 단계적으로 늘릴 계획이다.
증서수여식에서는 서울대학교 현택환 석좌교수가 특별강연을 맡아 독창적인 연구 주제를 발굴하고 연구 분야를 구축해 온 경험을 공유했다. 올해 펠로를 대표해 소감을 전한 연세대학교 김묘정 교수는 창의적이고 도전적인 연구를 이어가 과학 발전에 기여하겠다는 뜻을 밝혔다.
재단은 연구비 지원뿐 아니라 펠로 간 학술 교류와 공동연구도 지원하고 있다. 분야별 학술교류회를 정기적으로 열어 연구 성과와 아이디어를 공유할 수 있도록 하고 있으며, 실제 공동연구 성과로도 이어지고 있다.
대표적으로 KAIST 이승재 교수와 연세대학교 서진수 교수는 예쁜꼬마선충의 노화 연구와 인간 세포·질환 모델 연구를 결합해 세포 내 단백질 생성 과정의 오류를 바로잡는 ‘리보솜 연관 품질관리(RQC)’가 노화 및 관련 질환을 억제하는 핵심 기전임을 규명했다. 해당 연구는 2025년 국제학술지 PNAS에 게재됐다.
포스코청암재단은 앞으로도 젊은 과학자들이 국내에서 도전적인 연구를 지속할 수 있도록 연구비 지원과 연구자 간 교류·협업 기회를 확대할 계획이다.
